En el apistogramma cacatuoides resulta muy sencillo diferenciar machos y hembras, el macho es mucho más grande, con aletas alargadas y con intenso color (dependiendo de su forma cromática), la aleta caudal termina en dos puntas. la hembra se torna de un intenso color amarillo durante el periodo de freza y la linea lateral que les da nombre de un color negro . Los machos suelen ser territoriales con otros machos de su especie y le gusta estar acompañado de varias hembras siempre con un espacio destinado para cada una.
Se deben mantener en acuarios de al menos 80 cm de longitud y en parejas o más numero de hembras. les gusta un fondo con arena fina, y zonas para esconderse tipo cuevas o troncos donde puedan escavar para hacer una cueva de desove.
La temperatura para su mantenimiento oscilará entre los 25-27ºC, les gusta un agua neutra a ligeramente ácida, con un pH que puede rondar el 7.
No es muy exquisito con la comida, aceptará de buen grado escams, granulos,... y tamien alimento congelado como artemia, larva roja,.. lo importante siempre es una dieta variada.
Como todos los ciclidos enanos son especies muy sensibles a la polucion del agua, por lo tanto debemos prestar atencion al agua y a sus cambios pequeños pero muy regulares ( nosotros aconsejamos cambios de agua no superiores al 15% pero siempre una vez por semana). Agua libre de nitratos lo más bajo posible.